Argy, 1881 – Le Bourget, 1955

Épicier installé à Paris, Edmond Fortin visite les musées, fréquente l’Académie d’art de la Grande Chaumière et peint quelques toiles aujourd’hui disparues. En 1942, il se sépare de sa femme, quitte la capitale et se réfugie dans la Nièvre. Il se consacre alors totalement à la peinture se laissant inspirer par la campagne et les scènes champêtres. En 1946, Fortin et Clémence, sa nouvelle compagne, s’installent dans une épicerie face à l’aéroport du Bourget. Refusant de vendre ses tableaux, il les expose dans la boutique au milieu des boîtes de conserves et des paquets alimentaires.

La toile intitulée Râle de genêts et râle d’eau est non datée mais a probablement été peinte entre 1940 et 1945, époque où Fortin installé dans la Nièvre se plaisait à sublimer la campagne environnante. Il illustre ici des oiseaux, les râles au plumage brun-ocre, perdus dans l’immensité d’une nature dominée par des sommets rocheux. L’artiste, parfait coloriste, a travaillé sa palette en déclinant avec un art assuré un camaïeu de verts et de bruns.