Cette oeuvre tout à fait particulière peut être classée dans un genre artistique très en vogue en Occident du XVe au XVIIIe siècle : le memento mori. L’expression latine signifiant « Souviens-toi que tu vas mourir » désigne des créations qui rappellent la vanité du genre humain, la fragilité des biens terrestres et la futilité des ambitions face au destin de chacun.

Haute de 30 cm, cette sculpture en bois peinte date du 18^e siècle et est probablement d’origine allemande. Elle représente une tête de gentilhomme aux chairs lentement dévorées par deux symboles du mal, le crapaud qui la surmonte et le serpent sortant d’une orbite. La face postérieure du crâne est obstruée par une planchette amovible. Quelques traces de fumée sur les parois internes laissent supposer qu’une bougie était placée à l’intérieur afin d’animer la figure de façon insolite.