Le dessinateur Utagawa Kunisada (1786-1864) fut l’artiste japonais le plus notoire et prolifique de son temps. Il est plus particulièrement connu pour ses très nombreuses estampes de femmes et d’acteurs du théâtre kabuki.

Sawamura Tanosuke incarne ici le jeune samurai Shirai Gompachi amoureux de la jeune Komurasaki vendue à un quartier de plaisirs par ses propres parents. Devenu voleur et assassin pour sauver sa bien-aimée, il est arrêté et exécuté. A la nouvelle de sa mort, la jeune Komurasaki se suicide sur la tombe de son amant.