Les lampes en terre cuite sont typiques des civilisations antiques grecques, égyptiennes et romaines. Outre leur utilité domestique, elles appartiennent également au mobilier funéraire. Elles portent fréquemment un décor plus ou moins soigné à l’iconographie variée : personnages, divinités, animaux, végétaux, scènes mythologiques, combats de gladiateurs… A partir du IVe siècle, les motifs chrétiens se répandent (apôtres, saints, croix).

Les lampes se composent d’un réservoir contenant la matière combustible. Il est percé d’un orifice de remplissage et est muni d’un bec plus ou moins allongé portant le trou de mèche. Une anse horizontale ou verticale, perforée ou non, peut être présente.

Cette lampe impériale à bec rond en terre cuite moulée provient du camp romain de Drusus situé à la Saalburg dans le massif du Taunus près de Francfort. Elle peut être datée entre le Ier et IIIème siècle après J.C . D’un type classique, elle présente un bec petit et rond décoré d’un cercle incisé où s’inscrit la marque du potier. Son anse est perforée et le médaillon en cuvette est orné d’un guerrier casqué de profil gauche.