Né en 1872 à Chemazé (Mayenne), Léo (Léopold) Lelée a été l’élève de Gaston Bertin au lycée de Laval, avant d’entrer à l’Ecole des Arts décoratifs de Paris puis à celle des Beaux-Arts où il est formé auprès de Pierre Victor Galland, décorateur de renom.

Après avoir été enseignant pendant deux ans à l’école des Arts industriels de Roubaix, il retrouve Paris et devient affichiste et illustrateur pour cartes postales.

En 1902, il découvre Arles, tombe sous le charme de la Provence ensoleillée et s’y installe définitivement en 1903.

Attaché au pittoresque et trouvant dans le folklore provençal le motif essentiel de son œuvre, il devient le peintre des Arlésiennes dessinant inlassablement leurs costumes et farandoles.